Start In China blog

Ik ben gisteren weer teruggekomen uit Hong Kong (fotos). De reis naar HK is erg eenvoudig. Eerst bus 204 genomen naar Window of the World en daar de ondergrondse naar Luo Hu (Lo Wu). Dat duurde in totaal een uur en toen was ik bij de grens in Luohu-district. Na het invullen van een departure-formuliertje en controle van mijn paspoort kon ik een stukje niemandsland in. Daar wandel je over een overdekte brug naar een ander gebouw aan de andere kant van de rivier die HK en Shenzhen scheidt. Vervolgens vul je weer een entry-forumulier in voor toegang tot HK, wordt je paspoort nogmaals gecontroleerd en dan sta je in HK. Gelijk nadat je de grens over bent kun je geld pinnen of wisselen en zie je al de borden voor de trein naar HK. Deze trein rijdt om de paar minuten en brengt je in zo’n 45 minuten in het centrum. Het ticket van Lu Wo naar Tsim Sha Tsui East Station in Kowloon kostte 36.50 HK Dollar.

In het centrum moest ik me even oriënteren, maar de route naar het visum-bureau was eigenlijk erg eenvoudig. Blijkbaar moest ik echter voor een “1-year multiple entry visum” een kleurenfoto meebrengen. Die moest ik buiten dus even laten maken (15 foto’s voor 15 HK dollar, dankzij speciale aanbieding). Het visum zelf zou de volgende dag al klaar zijn en kostte slechts 750 HK$ en om 10:30, zo’n drie uur na mijn vertrek vanuit huis, stond ik alweer buiten. Vervolgens op zoek gegaan naar Garden Hostel op 58 Nathan Road op de derde verdieping. Het is een bijzonder gebouw met allemaal kleine winkeltjes en productie-kamertjes. Je kunt het best de trap nemen naar de derde verdieping, want de lift is bijzonder traag en vaak vol.

Garden Hostel is een klein hostel maar goed schoon en niet duur: 60 HK$ per nacht in de dormitory (’slaapzaal’). Van een zaal is niet echt sprake, aangezien het gewoon twee stapelbedden in een klein kamertje zijn. Er zijn veel buitenlanders en de beheerder spreekt ook prima Engels. Overigens spreken de meeste mensen goed Engels in Hong Kong, een verademing na Shenzhen

Die dag ben ik naar het Science Museum geweest (tegenover mijn visa-bureau) en dat kan ik iedereen afraden tenzij je kleine kinderen hebt. Het is helemaal ingesteld op het aanraken van dingen en veel uitproberen en voor mij totaal oninteressant. Gelukkig was het wel gratis, want blijkbaar zijn het History Museum en het Science Museum op woensdag gratis toegankelijk (tip!). Verder ben ik na het Science Museum naar Temple street gewandeld, maar daar was ik te vroeg aangezien de meeste stalletjes op de markt pas na zeven uur ’s avonds opengaan. Vervolgens via Nathan Street naar de Star Ferry gegaan en een kort bezoekje gemaakt aan HK Island waar ik een kleine pizza heb gegeten en rond heb gekeken.

De volgende dag eerst goed uitgeslapen van al het wandelen en toen naar het History Museum geweest voordat ik mijn visum ging ophalen. Dat History Museum is veel interessanter en de diverse video’s (ook in Engels) zijn leuk en informatief om te kijken. Je leert echt een hoop over de geschiedenis van Hong Kong. Je moet echter wel oppassen dat je niet tegelijk met een groep krijsende kinderen in dezelfde zaal, of liever zelfde verdieping bent! Ik werd namelijk op de hielen gezeten door een groep kinderen uit HK die blijkbaar een vragenformulier moesten invullen en dat lukt alleen als je zo snel mogelijk heen en weer holt en met je vriendjes en vriendinnetjes schreeuwend overlegt :S Ik bleef ze gelukkig het grootste gedeelte van het museum voor, maar aangezien ze zich veel sneller voorbewogen kreeg de meute me toch te pakken. Ik ben toen maar snel het museum uitgegaan en naar het visumbureau gegaan en daarna naar HK Island in de hoop daar wat inkopen te kunnen doen, rondkijken en wat avondfoto’s maken van de skyline. Helaas was het ook deze dag zwaar bewolkt, dus een bezoek aan Victoria Peak met de Peak tram zat er weer niet in. Op HK Island heb ik echter weinig betaalbare shops gezien in Central en ik had geen tijd om naar Stanley Market te gaan in het westen. Toen het donker was weer teruggegaan naar Kowloon en daar wat foto’s genomen vanaf de promenade van de lichtshow en een bezoek gebracht aan Temple Street market, dat vond ik echter tegenvallen (erg toeristisch en weinig leuks te koop). Op advies van Lonely Planet dus naar Granville Road gegaan en daar waren veel leuke en betaalbare kledingwinkeltjes. Daar heb ik in de uitverkoop bij enkele winkeltjes wat kleren gekocht voor Xiaoxiong.

Vrijdag ben ik weer vroeg naar huis gegaan, want het weer werd alleen maar slechter. Gelukkig had ik een paraplu bij me en de terugreis heb ik precies omgekeerd gedaan aan de heenreis. Alleen toen ik in Shenzhen was, bleek de ondergrondse niet 5 yuan te kosten, maar slechts 3 yuan. Ik vond het al zo raar, en toen ik wilde uitstappen bleek het poortje dan ook niet open te gaan. Blijkbaar heb ik (of het systeem) iets fout gedaan bij het selecteren van mijn eindbestemming. Gelukkig werd de domme buitenlander door de bewaker geholpen. In de bus had ik ook al geen idee hoe de bushalte heet waar ik moest uitstappen, dus toen ik twee yuan gaf aan de ticketmevrouw, was ze erg verbaasd. De halte vlakbij ons appartement herkende ik gelukkig ruim op tijd en sinds gisterenochtend zit ik weer lekker in Shenzhen.

Mijn gevoel over Hong Kong? Leuke skyline om een keer te zien, Victoria Peak moet zeker interessant zijn en Stanley Market is misschien ook wel leuk. Er zijn echter veel buitenlanders in Hong Kong en nog meer Indiërs! Op Nathan road wordt je elke paar meter lastiggevallen door een Indiër die je een namaak-Rolex of een tailor made suit probeert te verkopen. Bovendien zijn alle camera-winkels op Nathan road (en dat zijn er veel) erop uit om je op te lichten. Nergens worden prijzen aangegeven en ze vragen je gerust het dubbele van de echte waarde volgens Lonely Planet. Hong Kong heeft weinig te maken met China en de veelgeroemde mengelmoes van Oosten en Westen is zeker wel aanwezig, maar alleen toegankelijk voor de mensen met een paar miljoen (euro) op hun bankrekening. Geef mij voor de rest maar China